硒是元素周期表中的第34号元素，对保持动物细胞的功用至关重要。但就像氧气和水相同，太高浓度的硒也会变得有毒。

  硒天然存在于煤炭矿床和硫化矿石中。采矿进程会发生剩下的岩石，流经这些岩石的雨水或融雪可将硒带到邻近的水道中，被浮游生物直接吸收到安排中。而以浮游生物为食的鱼类或许会在体内堆集过量的硒，导致成长呈现缺点。因而，采矿业正在寻觅立异的办法来办理硒并维护鱼类种群。

  如安在满足可继续挖掘需求的一同减轻环境影响？答案就在人们脚下，这儿或许潜伏着许多不相同的有机体，它们或能掀起职业革新的波涛。

  现在，一些矿业巨子公司支撑多个研制项目，以寻觅从受采矿影响的水中收回金属的生物办法。图为澳大利亚北领地金矿的尾矿现场。图片来自：美国采矿技能网

  美国yahoo新闻网近期刊文称，一些细菌可“吃掉”硒。或许更切当地说，它们的碳代谢已进化到将元素从溶解状况转化为固体形状。

  在加拿大不列颠哥伦比亚省麋鹿谷的煤矿，泰克资源公司在大型废石坑填充地下水，并经过特别细菌处理下降流域中的硒含量。

  泰克资源公司的水处理设备已开端发挥作用。这种办法可去除水中95%至99%的硒。监测显现，处理后下流的硒浓度逐步下降并趋于稳定。

  据美国采矿技能网报导，在加拿大滑铁卢大学的最新研讨中，研讨人员使用微生物提取出金属并贮存了采矿废物中的碳。这种生物浸出法作为传统提取办法的可继续代替方案渐渐的遭到重视。

  生物浸出法是湿法冶金的一种使用，可削减采矿对环境的影响。该法首先在富含矿藏质的矿石储罐中培育喜欢金属的微生物，然后使用这些微生物的代谢活动，有效地从采矿废物中提取有价值的金属。

  细菌和真菌等微生物具有分化杂乱矿藏质并从矿石中提取有价值金属的才能。研讨观察到，正如岩石跟着时刻的推移与空气和水一同风化相同，微生物也有相似的风化进程。特别是使用于细粒岩石或矿石加工发生的矿藏废料等副产品时，它能加快风化进程。镍和钴是最适合此办法的金属。最新研讨还证明生物浸出法在提取铜、金和铀等要害金属方面的有效性。

  据英国《天然》网站报导，在美国爱达荷国家试验室的试验中，氧化葡萄糖杆菌排泄的葡萄糖酸混合物，比平等浓度的商业纯葡萄糖酸更能从工业废物中浸出稀有金属。

  现在全球大多数铜是经过熔炉锻炼取得的，这会形成空气和水的污染。还有约20%的铜经过湿法冶金取得，这一进程中会用到强酸，对环境也有很大影响。现在渐渐的变多的公司选用生物浸出法，让微生物天然地浸出金属铜。

  矿业巨子澳大利亚力拓公司支撑了多个研制项目，以寻觅从受采矿影响的水中收回金属的生物办法。一些微生物可将细微的沙粒结合在一同以按捺尘埃。另一些微生物可协助矿业公司提取稀土元素，用于节能灯泡和混合动力轿车电池。美国国防高档研讨方案局已出资约4300万美元用于开发稀土生物采矿技能。

  人类与微观世界的联络正阅历着一场巨大的范式改变，人们一向以为，微生物是无处不在的不起眼人物，也是人们需防备的疾病传播媒介。但今日，探究这些细小却很强壮的生物怎么协助人们应对环境应战的旅程现已开端。

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